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　　这个十月，在国际市场对于原油价格上涨的关注达到一个又一个高点时，美国的乙烷价格也冲上了4年来的一个高点，对于乙烷的需求似乎终于赶上了因为页岩气革命而带来的源源不断的乙烷供应量。

　　作为生产量最大的聚合物，聚乙烯塑料是乙烷加工生产的最终产品之一。

　　乙烷经裂解转化为乙烯后经过进一步加工，就会由原先无色无味的气体“变身”为各类塑料制品厂所需的PE颗粒料等产品，而这些塑料颗粒等产物由于生产时聚合方式、环境的不同会拥有不同的性能，而这决定了它们的不同的用途，有些可以成为各类食品的包装，有些可以成为诸如水杯、瓶子等容器，尽管都叫做聚乙烯塑料，但是因为不同的性能用途，PE可以被生产为成千上万种产品。或许很多人都没想到，生活中使用的不少塑料制品的原料，原来不过是一种看不见闻不到的气体。

　　对于塑料行业历史等有一定了解的人或许会知道在上世纪的60年代是美国塑料行业的黄金年代，而今由于页岩气革命，美国似乎又得到了再度登上塑料产业之巅的良好基础，近年来，美国的乙烷产量基本呈现处于逐年上升的趋势，在过去的10年里，美国的乙烷产量实现了翻一番的提升，同时轻质页岩油生产也助力了其乙烷供应增加。由于页岩轻质原油中含有相对高浓度的乙烷和其它凝析液，只需简单分离就可使用。

　　页岩气革命生产出来的低价原料催升了市场对石化投资的冲动，而廉价的能源供应也使得石化厂的加工成本得以降低，自2010年起，美国宣布了超300个项目和超2000亿美元的项目投资，尽管美国每年的乙烷出口量都在增长，但随着其国内各个新项目设备的投入生产，对于乙烷的需求也随之增加，而这也成为上述乙烷价格上涨的原因。

　　尽管美国国内对于乙烷的需求近年来一直在增加，但是出口仍其不可缺少的一环，而出口瞄准的目标，恰恰是快速发展，需求仍有缺口的中国市场。

　　2017年，国内乙烯供应量约2037万吨，同比增长4.8%;乙烯当量消费量在3900万吨左右，缺口达2000万吨。在国内乙烯消费中，PE的三个品种LLDPE、HDPE、LDPE占总消费量前三位，占比分别为27%、26%、11%。

　　由于未来国内对于乙烯的需求量依旧有巨大的空间，同时以乙烷作为原料相比其他合成途径具有成本更低，更环保等优点，因而国内自然就有企业选择进口来自美国的乙烷，如在去年11月份，南山集团和美国乙烷公司(AEC)签署了20年长约的大规模乙烷进口合作协议。

　　尽管在未来中美就乙烷项目进行合作的事例势必会越来越多，但这也可能成为国内塑料工业受制的因素，加之近期中美贸易摩擦，尽管乙烷未成为加税清单上的一员，但也需警惕波及可能性所带来的严重后果。

　　美国的页岩革命一直以来都吸引了不少人的关注，有的人视其为前景广大，也有人认为不过是一场“忽悠”。相比于原油产量的增长奇迹，市场上对美国油气凝析液的增长明显关注不足，在进步的同时，我们但是也不要忘记，现阶段的塑料工业，谁可与作为页岩革命的先行者的美国并驾齐驱?